第七集 百年维新（日本）

本集讲述位处太平洋西部的日本在19至20世纪如何形成一个可与任何一个欧美大国抗衡的大国。

17世纪初，江户幕府开始实行锁国政策，只开放长崎予中国及荷兰商人与日本商人进行买卖，与他国断绝一切关系。大约200年后，1854年，美国海军准将马休·佩里率领舰队，驶抵江户附近的浦贺，利用武力重新打开了日本的国门。

与西方重新接触后的日本，立即感受到自己在世界舞台长时间的缺席已造成相当程度上的落后，于是开启了一场全国性的“倒幕尊皇”运动。这场大规模的运动结果，便是1868年末代将军德川庆喜主动大政奉还，以及成立以明治天皇为首的新政府。1868年开始的明治维新进行了多项改革，封建体制被摈弃，引进西方的政治体制。此外，其他在经济、政治、军事上的多项改革，使日本实力逐渐增强，并开始利用武力扩张。1879年，日本强行吞并了琉球群岛。日本随之膨胀的野心也导致了之后的中日甲午战争（1895年）以及日俄战争（1905年）。在这些战争中，日本占领了朝鲜、台湾等多处领地，控制了中国东北，并获得巨额战争赔款，实力迅速膨胀。

20世纪初，日本军力发展迅速，军国主义抬头。第一次世界大战时，日本加入协约国，并派兵攻占德国拥有的中国山东胶州湾和青岛，并于战事后成立的国际联盟成为常任理事国。第二次世界大战后，日本被美国占领，美国引入多项新措施，把日本改造为资本主义的君主立宪民主国家。二战后，日本经济快速起飞，一度成为全球第二大的经济体系，仅次于美国。